「我希望可以常常記得大自然跟我的連結，就想那是不是可以去東部生活？」如此純粹的理由，讓熱愛大自然的廖祥惠，在山海之間選擇了後者、移居東部，現任職黑潮海洋文教基金會環境教育專員，主要負責海上賞鯨解說、解說志工經營與環境教育推廣等工作。簡言之，因為喜歡海跟人，她成了兩者之間重要的橋梁。
聽從內心的聲音，與大自然一起生活
「我真的很喜歡海水碰到皮膚，覺得我的身體界線消失的感覺。另外更個人一點的經驗是，去體驗深潛的時候，發現我不能講話耶！」廖祥惠笑著說，自己是愛講話的人，初次深潛時看到五顏六色的海底，內心有無比的激動，咬著呼吸嘴無法說話，只好將專注力放回眼前的景色，卻發現更能感受到自己與環境的連結，那是第一次愛上海。
這是廖祥惠大學到綠島打工換宿的旅程，也是開啟她環境保護意識的關鍵。當時民宿老闆和他的朋友們是一群很注重環保的人，舉凡拎著鍋子去買鹹酥雞、洗碗時水不要開太大等小小細節，卻大大衝擊了廖祥惠，「就是很美好、又很驚奇，加上各種生活實踐，這是環保走進我生活中的契機。」
「環境保護對我來說，就是多一個人，就會產生一些不一樣的事，所以就覺得，喔！我可以來嘗試看看。」畢業後原本在台中畫室任教的廖祥惠笑著說，自己並不是愛工作的人，「既然工作要占據我們生活滿長一段時間，我願意把時間花在哪裡？」她形容，當時心底有個聲音蹦出來：「大自然！」在2020年，廖祥惠選擇轉職擔任海上解說員。
↑轉職擔任海上解說員的廖祥惠，起心動念主因是不想忘記與大自然的連結。
海上解說工作，不僅只是解說
要當海上解說員，第一步是不能暈船。黑潮海上解說員的培訓方式是師徒制，需要經過漫長的實習過程，不斷地與師父一起出海、觀摩、練習、熟讀鯨豚圖鑑，且在通過行前評鑑後，才能拿起麥克風說話。
廖祥惠分享自己一次的實習經驗，是與師父金磊（延伸閱讀：與鯨共活，與海共好──水下鯨豚攝影師金磊）一同出海，因為已經入秋，海況較不穩定且浪大。正當同船一行人被浪打到快要吐，也在想著恐怕找不到鯨豚的當下，一群飛旋海豚就出現了，「當時，深刻地體會到人的認知跟動物真正的差別，就我們會擔心說浪這麼大，牠們會不會不出來啊！結果那天飛旋海豚看起來超開心，一直跳來跳去。」說起當天的回憶仍記憶猶新，也是這趟旅程，讓她確定自己有不容易暈船的體質。
海上解說員，看似只是科普鯨豚知識的講解工作，實際上沒有那麼簡單。除了導覽行程、傳遞正確鯨豚與海洋保護知識、協助尋找鯨豚蹤跡外，解說員重要的職責，也要留意全船的遊客需求與安全，並擔任船長、船員跟遊客之間的橋梁，海上有任何狀況亦須即時與三方溝通。
此外，賞鯨屬於自然野外觀察活動，看不到鯨豚的情況也可能發生，這時如何讓遊客帶著美好體驗回家，便考驗了海上解說員的應變能力。廖祥惠表示，確實會發生的事擔心也沒用「會儘可能讓他們在海上不只有鯨豚可以看，理解海上航行本身的體驗，就是一個很值得的體驗。」
對廖祥惠而言，海上解說員最大的挑戰反而是行前準備。「在海上沒有固定的航線，也不知道什麼時候鯨豚會出來！」因此會事先準備好基本要講的主題、靈活應變需加入的內容，才能在航程當下即時決定需要分享哪些事情。「我在那個當下是真的跟遊客在一起的，把大家一起帶入我的視野，然後跟大家同樂。」
↑目前黑潮海洋文教基金會的海上解說服務，僅有跟多羅滿賞鯨船公司合作出海。
海、動物與人，我們都彼此連結
問及廖祥惠在海上解說多年來對遊人的觀察，無論是對動物或環境的關注是否提升，她認為最終的關鍵仍是人們對該議題在不在意、覺得牠們重不重要。
「像我現在帶小朋友出遊，問如何保護海洋，大家最常說『不要亂丟垃圾』！」這時候廖祥惠就會補充，海漂垃圾是怎麼來的，其實可以看到花蓮垃圾掩埋場就在海邊，只要天候影響，就有可能將垃圾沖刷到大海裡。我們沒有亂丟垃圾，但這件事仍很難避免的話，最好的作為是源頭減量，這件事在一個人身上的力量好像很小，比如說，今天我少拿一個垃圾袋，維持一周、一個月之後，減量就很可觀。
誠如廖祥惠所言，在這片海洋中，這個地球上，又有誰是能夠獨立存在的呢？或許，找時間就去賞鯨、踏浪、或泡進海中，讓身體記憶或心中悸動，找回我們與大自然環境以及動物們的連結吧！
↑我們來到海上，其實是到這些鯨豚的家去尋訪，是何其幸運，才有機會跟牠們相處一段時間。
▋賞鯨行前小提醒：
賞鯨行前，注意要防曬、防風，因為在海上沒有遮蔽。身體的準備部分，前一天最好睡飽，在海上的適應力會比較好；上船前不要吃太飽，但也不要空腹，因為適應海上船隻晃動是蠻消耗體力的。
Text／朱翊瑄
Photo／廖祥惠、黑潮海洋文教基金會、達志影像／shutterstock
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