長崎蛋糕，外型極簡，卻藏不住老派的雅緻，經常以顯出貴氣的金色紙盒包裝，彷彿是一塊金條。盒蓋上或以紅色的日文片假名書寫「カステラ（Castella）」，或有古典裝扮的歐洲人物圖像，充滿濃濃的「舶來」氣質。
打開長條合蓋，掀去白色襯紙，一塊塊長方形的蛋糕已經切妥。用手指小心翼翼地捏起一塊，上下兩層咖啡色夾著中間黃色鬆軟的海綿蛋糕，散發明亮、正向與喜悅的能量，將蛋糕體含入口中咀嚼，頓時滿腔甜蜜，齒頰留香。如果內在住著一個穿越童年的小孩，此刻肯定無比開心。
數度越洋傳播的經典蛋糕
長崎蛋糕顧名思義，來自日本長崎。追究源頭，卻有著葡萄牙與西班牙的血緣關係。16世紀，葡萄牙和西班牙人正積極在全世界拓展殖民地。1543年，葡萄牙人首度來到了九州，在往後的將近一百年間，除了在日本積極宣揚天主教，也帶入麵包、南瓜、馬鈴薯、辣椒、天婦羅、葡萄酒、甜點，和被稱作「南蠻料理」的異國菜餚，例如油炸醃漬魚（南蠻漬）。而「南蠻」這個詞，在當時的日本也因此意味著「舶來品」。
九州最大的貿易港是平戶和長崎，使得這兩個地點成為日本最早接受外來文化的地區，可以說是日本洋食的起點。日本進入鎖國時代後，僅開放長崎作為對外貿易港口，包含當時珍貴奢侈的砂糖，也因此發展出了許多以砂糖製作的點心或添加砂糖的料理，頗類似台南吃甜的歷史背景。
長崎蛋糕的正名為Castella，據說起源於西班牙一種由雞蛋、麵粉和糖所製作、口感相當鬆軟的麵包，西班牙人以伊比例半島歷史上第一個建立的王國為它命名，足見他們對這款麵包的讚美與喜愛。這款麵包很快在比鄰的葡萄牙出現，即葡萄牙的海綿蛋糕pão de ló。而後在葡萄牙與日本的貿易往來中，經過日本烘焙師仿效與改良，誕生了「長崎蛋糕」。
↑傳承至第三代的南蠻堂，長崎蛋糕製作工法極致講究，注重烘焙過程的溫度掌握。（圖片出處：南蠻堂 )
據台北「南蠻堂」的介紹，創始人葉先生於1968年與日本長崎本鋪合作，首度在台灣販售長崎蛋糕。後以「南蠻堂」之名創立獨立品牌，並以「加壽蛋糕」作為產品名稱區隔，發展至今已臻三代，是許多老台北人的共同記憶。包裝同樣可見標誌性的金底紅字「カステラ」與撐著洋傘的歐洲人。
位於台中第二市場對面的「坂神長崎本鋪」，是許多台中人心目中唯一認可的長崎蛋糕。店家低調，謝絕攝影，也幾乎不接受採訪報導。包裝上始終標明「全國只此一家別無分店」，並且不提供電話預約或宅配，想買只能現場排隊。從店門前的排隊人潮，足見它絕對是屹立不搖的台中老式西點堅實代表。
↑早期Castella僅以雞蛋、麵粉、砂糖製成；引進台灣後，業者發揮創意加入蜂蜜，風味更為甜美豐富。
長崎蛋糕不是蜂蜜蛋糕？
台灣的「長崎蛋糕」於日本殖民統治時期傳入，經歷在地化的過程，衍生「出古早味海綿蛋糕」，質地比長崎蛋糕更為蓬鬆。古早味蛋糕甚至又逆向輸出回日本，被稱作「台灣風カステラ」，也曾經在韓國造成流行。
而坊間常見「蜂蜜蛋糕」或「長崎蜂蜜蛋糕」的產品，不少人也認為長崎蛋糕就是蜂蜜蛋糕。事實上，傳統Castella由麵粉、蛋黃、糖（有的店家會再添加麥芽糖）製作，並無蜂蜜。有一說是蛋黃與糖結合烘焙散發出淡淡如蜂蜜般的香氣，而使人誤以為添加了蜂蜜；有的業者也確實為了更馥郁的層次香氣而加入蜂蜜，推出真正的「蜂蜜蛋糕」，或添加可可、抹茶、香草等香料，增添不同的口味選擇。
傳統長崎蛋糕，各家產品在甜度、溼度與口感上雖各有殊異，一般來說，在出爐3～5天後，糖、蜂蜜、食材會逐漸熟成，風味融合臻至溫潤醇美，正是享用的最好時機。如此老派午茶，許久未品嘗的簡單香甜，來一片美味佐茶或咖啡吧！
↑傳統長崎蛋糕在出爐3～5天後，糖、蜂蜜、食材會逐漸熟成，風味融合臻至溫潤醇美。
Text／劉書甫
Photo／許家華、南蠻堂
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