↑9月底至11月是北部茭白筍產季，民眾可趁鮮選購品嘗。
原產於溫帶、亞熱帶地區的茭白筍，古稱菰笋、菰，中國食用茭白筍已有千年歷史，而台灣則在200多年前由中國引進種植。
其實，茭白筍並不是真的「筍」，而是一種禾本科菰屬的宿根性多年生草本植物。之所以被稱為「筍」，原因在寄生於其莖基部的菰黑穗菌，當生長環境適合時，黑穗菌便會刺激嫩莖薄壁細胞之數量及體積異常增生，植株的營養成分亦往該處累積，進而形成肥大的菌癭（音同影），其形呈紡綞狀，潔白修長、肉質甜脆，因此又被稱為「水筍」或「美人腿」。
好水好日照才有它
茭白筍必須在水源潔淨、日照充足的環境下才能健康生長，台灣主產地為中部的南投縣埔里鎮、魚池鄉、竹山鎮，以及北部的新北市三芝區、金山區及宜蘭縣礁溪鄉，其中埔里為全國最大產區。
中部地區栽種的茭白筍品種為葉鞘邊緣呈青綠色、植株較小、單支重量較輕之青殼種，盛產期在每年5月至9月，9月以後就輪到北部的茭白筍登場。台灣北部種植的茭白筍品種則以葉鞘邊緣帶有紅色斑點、植株較大、單支重量重的赤殼茭白筍為大宗。
「立農產地直賣所」的青農陳柏翰就說：「以宜蘭地區來說，約莫清明節前後種下，種植180天後，秋分後約7～10天即可採收。」陳柏翰還透露，「茭白筍的種植水源以湧泉佳，水深超過小腿肚比較好，這樣茭白筍才會長得長又白。」
身直、光滑、結實是美味標準
↑左：茭白筍調理以清淡、嘗其原味為佳，切片炒蛋是不錯吃法。右：切絲與肉絲同炒，是餐廳裡很受歡迎的菜餚。
茭白筍加上富含鉀、維生素A、C，每100公克水分即約占了85%，其中纖維的熱量只有不到25大卡，低熱量、高飽足感的蔬菜。新鮮當季的茭白筍色澤嫩白、口感甜脆，清蒸佐鹽或醬油即很美味，或者切絲、切片，與肉類、雞蛋同炒，都有不錯風味。
市場上買到的大多是帶殼的筊白筍，選購時盡量挑筍身直、筍皮光滑的，筍殼頂端不要過綠、筍白部分最好也不要有青綠色；青綠色代表已老化，纖維較粗、口感較差。再來壓壓看筍白是否結實、飽滿不乾癟，拿起來手感較為實在、有重量感的茭白筍比較好。
秋分（今年為9/22）後北部茭白筍即陸續上市，一直到11月都能嘗到它甜脆幼嫩的滋味，錯過這一波產季，可得等到明年4月以後囉！
TIPS：產地茭白筍哪裡買？
立農產地直賣所˙陳柏翰：0912-590-623（冷藏宅配）
Text／邱俊智
Photo／邱俊智、立農產地直賣所
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