「人類將能夠問自己，我是遊牧民族還是定居者？」——牧本次雄
一場失控闖進人類世界的Covid-19，雖衝擊了我們的生活，卻也促使全球人們發現定點辦公並非惟一選擇。而早在疫情蔓延以前，其實已有一群被稱作「數位遊牧族Digital Nomads」的人們，因渴望自由生活從辦公室中出走，身體力行地實踐著WFA（Work From Anywhere），一邊工作、一邊旅行正是他們的日常。
數位遊牧者早在1980年代就出沒
數位遊牧生活的發展與商業、旅遊、數位科技的歷史演進息息相關，在20世紀80年代就有開創先例。以寫作為全職的Steve Roberts被多數人公認為第一位數位遊牧者，他攜帶了史上最早的筆記型電腦之一（Tandy 100），騎乘靠背式自行車，橫越美國長達約27,000公里，這段故事1984年被英國雜誌《Popular Computing》報導，文中稱呼Steve為「高科技流浪者」，提及他在這趟旅程中如何同時兼顧冒險與工作。
1997年，「Digital nomads」一詞首度出現在牧本次雄著作《遊牧上班族 Digital nomads》中，他提出未來網路將創造出全新生活方式，「沒有辦公室的公司」、「四處旅遊的上班族」皆可能是往後人們的生活寫照，而他的預言隨著科技進步的確成真。
數位遊牧族是藉由網路執行工作，樂於在不同國家、城市遠端工作，將生活和旅行完美結合。只要帶著筆電、找到Wi-Fi隨時都能工作，他們可以隨心所欲地移動，也許今天在法國巴黎，下個月再前往印度孟買……全然自己掌握工作時間、地點與節奏，旅行與工作不需擇一，兩者並行享受生活的進行式，令不少人稱羨。
↑數位遊牧族充分享受「地點獨立」（Location Independence）所帶來的工作自由，能上網的地點都可以是辦公室。
乘著暢銷書熱潮踏上未知人生旅程
2007年，暢銷書《一週工作4小時The 4-Hour Workweek : Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich》的出版，衝擊了人們對於工作與生活的想像，作者Tim Ferriss在書中描述如何善用網路擺脫朝九晚五的辦公生活，達到更少工時、更快致富的方法，超過百家媒體爭相報導，也吸引了人們爭相投入第一波數位遊牧風潮。
接著，隨著線上視訊會議軟體普及、共享辦公空間數量增加等數位資源逐漸到位，2014～2015年被公認為數位遊牧的主流時代，此時也出現數位遊牧線上平台，其中最知名的便是「Nomad List」網站，詳盡提供各國城市的免費Wi-Fi狀況、消費水平、生活品質、交通等資訊，儼然為數位遊牧者的最佳工具包。
如今，數位遊牧究竟有多盛行？根據MBO Partners資料，2019年有730萬美國人被認定為數位遊牧者；2019年至2020年間人數上升達到1090萬，足足增長了49%；2021年，數位遊牧者的數量則持續攀升至1,550萬。
後疫情時代的經濟復甦壓力，更讓數位遊牧成為另類商機，朝向更有規模性的發展。目前全球已有印尼、德國、愛沙尼亞、葡萄牙、義大利等25個國家或區域推出數位遊牧簽證，根據規定不同，針對能夠證明自己在該地停留期間擁有遠距工作的人，提供時間不等的可續簽居留簽證。若想加入數位遊牧行列，現在或許是不可錯失的良機。
↑位在波羅的海沿岸的愛沙尼亞，提供境外人士跨國註冊成為「數位公民」（E-Resident），該身分能享受愛沙尼亞各項便利的線上虛擬服務。
邊旅行邊工作之前先好好了解自己
文字工作者、線上老師、軟體工程師、數位行銷、設計師等，皆是數位遊牧常見行業，若恰好符合興趣或專長，或許你已經擁有成為數位遊牧者的入場券。然而，想成為數位遊牧一族，評估自身個性卻與工作性質同等重要。
數位遊牧者可以四處旅居看似浪漫，卻也存在不少挑戰，例如，為了追求穩定網路而需妥協工作環境，今天可能是吵雜的咖啡廳，明天則是民宿屋頂才收得到訊號；因為時常更換居住國家，重新安排住宿、交通等雜事是家常便飯，你要有不怕麻煩與挑戰的性格；不一定會在某處久居，將難以與人建立長期關係，你也要有耐得住孤單的心理準備；此外，更須具備良好的自律與理財能力，否則很可能在旅居不到幾個月後，就因為花光存款而無法生存。
當我們重新思考工作與生活之間的彈性與平衡，想從生活中得到什麼？你不妨問問自己：我是遊牧民族還是定居者？也許，一段在工作與旅行之間自在切換的驚奇旅程，現在就是起點……
↑數位遊牧者可以四處旅居看似浪漫，卻也存在不少挑戰，評估自身個性卻與工作性質同等重要。
參考資料：
• The History of Digital Nomadism
• Nomad List
• 15 Digital Nomad Statistics and Curious Trends [*2022 Update*]
Text／朱翊瑄、几木
Photo／達志影像／shutterstock
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