我們的老祖先如何種植呢？沒有化學肥料，就用水肥、廚餘發酵做成的有機肥澆灌；沒有除草劑，就與草共存或人工除草。自然農法並不是一項新發明，而是讓我們回到過去農藥與化肥還沒發明之前，敬天法自然的耕種方式。舊時的智慧，提供現代人返樸歸真的一絲線索，再加入新的詮釋，成就了目前蓬勃發展的自然農法。
稻鴨合作：實踐千年的農業文化遺產
自然農法多數從大自然法則中擷取靈感，「稻鴨合作」是一例，這是實踐千年以上的前人智慧，只要鴨群游過的地方，草就長不起來，牠們一路搖搖擺擺的游來游去，就是耕作小幫手。這種與自然融合為一的耕種農法，近來獲不少台灣農民採用。
↑鴨子在田裡走來走去，將刺激稻子往下扎根，愈發強壯。
鴨子會幫忙吃田裡的害蟲和福壽螺，鴨的糞便掉在田裡，又是良好的肥料，牠們呱呱呱地在田裡走動游泳，會刺激稻子往下扎根，讓稻子長得比較強壯。鴨子同時擔當除草、除蟲、施肥、刺激生長等多項任務。在稻田中放養鴨群，肥了鴨，成就了稻，也讓農人不用多花人力除草或噴灑農藥來除蟲，形成稻鴨合作的健康米，既有傳統精神，又讓生態良性循環。
魚菜共生：請魚來種菜的純淨小宇宙
近來不少學校與社區採用的「魚菜共生」系統，同樣是向大地取法的農作智慧。以往養魚就是在水池，種菜種在土裡，而魚菜共生則是結合水產養殖和水耕種菜，在飼養池中養殖吳郭魚、錦鯉或寶石鱸等魚種，將養魚的水拿來種植可以水耕的蔬菜。魚鰓和魚糞產生氨，氨被轉化成亞硝酸鹽再變成硝酸鹽給蔬菜根部吸收，植物的根吸收養分同時淨化水質。
↑在家打造也能養魚兼種菜，可以選擇體積小的魚菜共生DIY系統。
在水、植物、魚、硝酸鹽4種元素之間，會產生一個封閉循環，將每項物質做最有效率的運用，形成魚幫菜、菜幫魚，不但不用添加肥料和農藥，也不需要大面積耕作，被美國農業局認定為有機農法，可以生產出無毒蔬菜與魚類。
草生栽培：果樹培育顧水土更省工
自然融合的概念在稻米種植上有稻鴨合作，在蔬菜種植上有魚菜共生，在果樹培育方面則有「草生栽培」農法。草生栽培是在果園裡讓雜草生長，或是種植非原生草類、綠肥植物等，並加以適當管理。這種栽培法可以預防土壤水分及養分流失，也因為降低了土溫和水分驟變，可以減少植物根部的傷害，土壤更因植生覆蓋而更有生命力。
↑草生栽培農法是在果園裡讓雜草生長，可以預防土壤水分及養分流失。
草生栽培的地被植物通常選擇淺根性、覆蓋率高、耐陰、耐旱、耐踐踏的草類，避開蔓藤類或太頑強的的草種，例如夏威夷就有許多咖啡、香蕉、棕櫚園裡種植多年生花生，其耐旱、耐溼、低矮匍匐、不會攀爬，可以長久保護土壤並防除其他雜草，頗有成效。
在台灣比較常見的地被植物，則有適合熱帶及亞熱帶的氣候的百慕達草和俗稱「小本豬母菜」的四瓣馬齒莧。尤其南部地區常選四瓣馬齒莧作為草生栽培的地被植物，它繁殖容易、覆蓋性佳，雨季時也能保護及隔離土壤，使踩踏時不染泥濘，很適合果園的草生栽培。
↑吃健康食物、學習種植自然生長的農作物可說是這個世紀的顯學。
自然農法的盛行讓人開始思考生活與土壤的緊密關連，儘管種植農物的細節不盡相同，但都是從自然中獲得啟發，希望在健康的土地，永續生產健康的食物，孕育健康的人，最終細細呵護萬物生存在地球的元素——陽光、空氣、水與土壤。
Text／GinGin
Photo／達志影像／shutterstock
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