我們的老祖先如何種植呢?沒有化學肥料,就用水肥、廚餘發酵做成的有機肥澆灌;沒有除草劑,就與草共存或人工除草。自然農法並不是一項新發明,而是讓我們回到過去農藥與化肥還沒發明之前,敬天法自然的耕種方式。舊時的智慧,提供現代人返樸歸真的一絲線索,再加入新的詮釋,成就了目前蓬勃發展的自然農法。
稻鴨合作:實踐千年的農業文化遺產
自然農法多數從大自然法則中擷取靈感,「稻鴨合作」是一例,這是實踐千年以上的前人智慧,只要鴨群游過的地方,草就長不起來,牠們一路搖搖擺擺的游來游去,就是耕作小幫手。這種與自然融合為一的耕種農法,近來獲不少台灣農民採用。
鴨子會幫忙吃田裡的害蟲和福壽螺,鴨的糞便掉在田裡,又是良好的肥料,牠們呱呱呱地在田裡走動游泳,會刺激稻子往下扎根,讓稻子長得比較強壯。鴨子同時擔當除草、除蟲、施肥、刺激生長等多項任務。在稻田中放養鴨群,肥了鴨,成就了稻,也讓農人不用多花人力除草或噴灑農藥來除蟲,形成稻鴨合作的健康米,既有傳統精神,又讓生態良性循環。
魚菜共生:請魚來種菜的純淨小宇宙
近來不少學校與社區採用的「魚菜共生」系統,同樣是向大地取法的農作智慧。以往養魚就是在水池,種菜種在土裡,而魚菜共生則是結合水產養殖和水耕種菜,在飼養池中養殖吳郭魚、錦鯉或寶石鱸等魚種,將養魚的水拿來種植可以水耕的蔬菜。魚鰓和魚糞產生氨,氨被轉化成亞硝酸鹽再變成硝酸鹽給蔬菜根部吸收,植物的根吸收養分同時淨化水質。
在水、植物、魚、硝酸鹽4種元素之間,會產生一個封閉循環,將每項物質做最有效率的運用,形成魚幫菜、菜幫魚,不但不用添加肥料和農藥,也不需要大面積耕作,被美國農業局認定為有機農法,可以生產出無毒蔬菜與魚類。
草生栽培:果樹培育顧水土更省工
自然融合的概念在稻米種植上有稻鴨合作,在蔬菜種植上有魚菜共生,在果樹培育方面則有「草生栽培」農法。草生栽培是在果園裡讓雜草生長,或是種植非原生草類、綠肥植物等,並加以適當管理。這種栽培法可以預防土壤水分及養分流失,也因為降低了土溫和水分驟變,可以減少植物根部的傷害,土壤更因植生覆蓋而更有生命力。
草生栽培的地被植物通常選擇淺根性、覆蓋率高、耐陰、耐旱、耐踐踏的草類,避開蔓藤類或太頑強的的草種,例如夏威夷就有許多咖啡、香蕉、棕櫚園裡種植多年生花生,其耐旱、耐溼、低矮匍匐、不會攀爬,可以長久保護土壤並防除其他雜草,頗有成效。
在台灣比較常見的地被植物,則有適合熱帶及亞熱帶的氣候的百慕達草和俗稱「小本豬母菜」的四瓣馬齒莧。尤其南部地區常選四瓣馬齒莧作為草生栽培的地被植物,它繁殖容易、覆蓋性佳,雨季時也能保護及隔離土壤,使踩踏時不染泥濘,很適合果園的草生栽培。
自然農法的盛行讓人開始思考生活與土壤的緊密關連,儘管種植農物的細節不盡相同,但都是從自然中獲得啟發,希望在健康的土地,永續生產健康的食物,孕育健康的人,最終細細呵護萬物生存在地球的元素——陽光、空氣、水與土壤。
Text/GinGin
Photo/達志影像/shutterstock
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