春天是百花齊放的季節，而日本的櫻花季更是世界旅人都想親臨的美景，但日本地形狹長，橫跨多個緯度，各地的開花時間不盡相同，也各自形成不同的特色與魅力。
日本多數區域的櫻花季大約是從三月底開始，一直到五月初旬，由南至北漸漸展開，但位置最南的沖繩，每年的一月中旬至二月，就是櫻花季的時節了。沖繩的櫻花季，或許不是多數人對日本賞櫻的第一選擇，但它卻有著不同於本州地區的特殊風情。
沖繩的櫻花與本州常見的櫻花品種不同，常見的日本櫻花大多為「染井吉野櫻」，它的花朵較大、顏色較淡，而沖繩的櫻花則為寒緋櫻，寒緋櫻是一種向下開花的櫻花，顏色比吉野櫻更濃更紅，開滿時會呈現一片深濃的粉紅色風景，非常醒目。沖繩當地的櫻花祭典也十分有特色，如在世界遺產「琉球王國城跡及相關遺產群」舉辦的「今歸仁城跡櫻花祭」，一邊參觀世界遺產，一邊賞櫻、觀賞太鼓舞，還有傳統服飾的體驗，是非常有當地色彩的櫻花祭典。
而位於日本最北的北海道則是花季最長的地區，一直從四月中旬到五月中旬都是櫻花季，如果錯過了本州的櫻花季，不妨考慮到北海道來趟北國賞櫻之旅。北海道的櫻花種類多，賞櫻的景點也不少，其中五稜郭公園是頗為特別的賞櫻景點，五稜郭公園的歷史背景為箱館戰爭的舞台，有著星型護城河，而園內約1600顆櫻花樹就開在護城河周圍，形成一種特別的美景，夜晚進行點燈活動時更是能看見排成星型的夜櫻，是非常獨特的景緻。而位於札幌的円山公園，則是當地人喜愛的賞櫻勝地，因為園區內可以使用炭火及瓦斯，當地人會在此一邊烤肉、一邊賞櫻，享受著美景與美食，是雙重感官都十分飽足的賞櫻方式。
日本全國各地都有十分受歡迎的賞櫻景點，不過只要前往賞櫻的時間正確，就算不是特殊景點，路邊盛開的櫻花樹也可能讓你驚艷。根據自己的喜好與時間安排，在花季結束以前，來趟人生必去一回的日本春櫻之旅吧。
text / Mien Wu
