About葉怡蘭
飲食旅遊生活作家，經營《Yilan美食生活玩家》網站。寫作與研究領域橫跨飲食文化、食材、茶、酒、旅行與生活美學。著有《日日物事》《日日三餐，早‧午‧晚》《紅茶經》《家的模樣》《食‧本味》《隱居‧在旅館》……等共十八本書，並發行簡體中文與韓文版。於2021年開設線上課程《葉怡蘭的生活美學課》。
是疫後心境有轉？還是年歲大了身心精力漸漸遲緩？是通膨景況下的難免保守？甚或只是單純捨不得家貓？算算，自年中（2023年）至今，已然整整5個月不曾踏出國門。相較於疫前的一整年海外四方走踏不停，委實罕見。
當然，接下來該訪哪個旅點旅地仍是咱夫妻倆日常對話主力，卻遲遲未見真正動念動身。
而且，光是細細咀嚼自去年國門開後的一連4趟旅程，對我來說，已夠滿足回味──特別是，5月份的這趟蘇格蘭高地自駕旅。
其實是突如其來的旅行。3月，收到來自Beam Suntory集團的邀約，前往高地、低地與艾雷島等酒鄉，探訪旗下共五家蒸餾廠……
沉醉威士忌多年、與蘇格蘭結緣甚深，毫無疑問自是疫中牽念繫戀、苦苦相思之地，竟能就這麼藉此重返，著實歡喜無比；也因此，哪裡捨得光只是採訪酒廠，我們立即決定加碼多留些時間，盡情體驗、探索當地。
去哪兒好呢？沒有太多猶豫，NC500公路當堂雀屏中選。
NC500公路正式名稱為「North Coast 500 Route」，是一條全程超過500英哩、環繞蘇格蘭北高地、緊傍海岸線而行的公路；沿途地勢地景豐富多變，風光之壯絕壯麗，2015年甫一落成便被譽為世界最美沿海公路之一，短短數載，已成全球自駕愛好者心目中的必遊聖地。
因此，熱愛自駕旅、同時深深迷戀著海之旅的我們更是大為慕名傾心，遂而酒鄉行程一敲定，即使時間已太逼近，依我們過往極端審慎、每一環節細節都需再三規劃推演設計的旅行習慣而言著實倉促、措手不及，即使解封以來似乎已經有些出國太頻，仍然一往無前無他念，排除萬難奮勇前進。
好在成行！是一段太美太棒太精采太超越之旅，從行初、行中以至行後，每一日時分秒都滿溢著震懾震動觸動悸動感動與驚豔驚喜歡喜。
就此成為我們的全球自駕旅歷中，銘心刻骨難忘的一筆。
而一如慣例，旅程中旅程後，也常趁空在臉書、Instagram、微博等處分享旅中聞見感發。遂如以往，全數集結整理於此，一方面作為永久記錄，同時也和網站這兒的大家分享：
05月10日
●蘇格蘭。自駕，出發。
無比充實、收穫滿滿之酒鄉採訪旅程告一段落，接下來，就是自己的時間了。
租了車，早從20年前初訪便重重發願定要實現的蘇格蘭高地自駕行，就此展開。
05月11日
●蘇格蘭高地。Inverness，以及尼斯湖。
Inverness，蘇格蘭北高地唯一城市，也是英國極北之城，尼斯河從中流貫，一岸沉著安靜，一岸活潑熱鬧，古城堡、建築、街道與餐廳酒吧店鋪齊聚，別見風致。
驅車逐水往南行，尼斯河一路闊展成尼斯湖……可惜未能和本地明星尼斯湖水怪相遇（欸，真的有嗎？），然這朗朗晴陽下、崇山碧原芳花間的明媚燦爛水色水光，已夠讓人陶醉。
然後接下來，就進入滿心期待戀慕已久的此行主題：列名世界最美公路之一的NC500、North Coast 500 Route之旅了！
●序幕｜蘇格蘭NC 500公路。Inverness—Torridon。
果然無負行前千般期待……不，應該說是遠遠超乎預期，一上路，首段，從Inverness到Torridon，才剛只是自山往海的方向走，便已深感此行不虛。
怎麼可能這麼美！多年前曾經直升機上震懾流淚感動俯瞰，北高地的巍峨險峻、廣漠荒涼、空寂靜謐絕俗離塵境，這會兒，實際走入其中，隨路之起伏蜿蜒零距離迤行近看，最奢華還有，峽灣海湖的穿插交錯點染……
怎麼可能這麼美！再度，震懾感動，心迷心醉。
●旅宿｜The Torridon。
話說此行，雖然沿途壯絕風光才是首要重點，但一如以往，下榻處仍舊一點不肯遷就，照例上天下地海搜，從立地位置、景觀、類型到特色、風格一一精挑嚴選比對論較而得。
其中頭號目標，當非聞名遐邇、公認為NC500最重量級旅宿的「The Torridon」莫屬。
果然成為此程最是心折難忘之駐。
是將此區之壯麗地景、悠長歷史、過往榮光、優美村舍全數薈萃凝聚於一之所。建物興築於1860年、原為貴族狩獵別莊，1960年改建為旅館，並在歷代擁有者的細心護守建構修葺下，點滴形塑成今日的雍容華美典雅端麗形貌氣韻風範。
我們入住的是位在2樓的「Loch Torridon」客房，寬朗大器精緻唯美空間裡，最優越無疑是窗景，凭窗而坐，NC500公路西岸最是懾人的景致悉數擁攬，奢侈至極。
餐飲也出色。鎮店1887餐廳料理素負盛名，但我更愛歐風小館形式的Bo & Muc Brasserie，從氛圍到食物皆更自在輕鬆、在地食材本色原味盡顯。
酒吧非常厲害，將近500款威士忌與琴酒收藏，是酒迷們心目中首屈一指的高地必朝聖之所。我最愛在晚餐前來此小酌幾杯，佐以窗外燦爛景光，未及多飲，先已神迷陶醉。
05月12日
●至美｜Applecross。
「原以為所見已是至美，卻往往還能再超越……」──這是先前11月京都行旅，因深深沉醉於滿城秋色所寫下的話語，而這回在NC500公路，同樣的感慨，又再次一遍又一遍縈繞我心。
Applecross，從Torridon往西南方延伸的一方半島，比前段更荒涼少人居、更離塵遺世獨立，卻因山之陡峻、谷之隘狹、石之嶙峋以及湖海峽灣的紛呈交錯，感覺景更密更絕更奇。
最驚喜是竟蒙天垂憐，出乎意料得了超奢侈一整日陽光晴豔朗朗，照得湖海島谷原山草野一片燦金碧藍閃閃發光，心折震撼於是更加乘加倍…..
毫無疑問，這是至美。何能再超越？
● The Torridon。旅館客房，午茶時光。
一整天連遭Applecross壯絕美景不間斷輪番衝擊，眼心神魂悸動激越震懾太過太疲憊當口，何能將息？
當然是回到旅宿客房內，迷魅程度一點不輸之窗下景前，喚來一壺熱騰騰紅茶、一碟鬆綿噴香現烤scone，一邊兒靜賞山色湖光，一邊兒細細回味此日一切，太療慰。
05月13日
● The Torridon。山前湖畔，窗下景前，早餐時光。
早從10年前第一回訪蘇格蘭便知曉，有些詞語在這兒其實有些敏感，開口前謹記審慎小心為上──比方長年慣稱的English Breakfast、English Breakfast Tea的「English」，在此，都應換用為「Scottish」 才正確；最近一回遭糾正則是在酒吧裡聊起在地琴酒，提到琴酒類型「London Dry Gin」……「是 Scotland Dry Gin 喔！」 不知是認真還是玩笑，Bartender如是說。
不過，茶和琴酒之別難能分辨，但English Breakfast和Scottish Breakfast、英式早餐和蘇格蘭式早餐倒是確實大同中有小異：蛋、培根、香腸、血布丁、烤番茄、燉豆子等基本成員之外，蘇格蘭早餐還多了Haggis──以碎羊雜和燕麥、香辛料填入羊胃袋烹成的傳統料理；多此一味，原就熱鬧的早餐更顯豐盛濃飽！
●永遠到不了｜Torridon — Lochinver。
「怎麼好像永遠到不了？」──行在NC500公路上，這已成我們的一路喟嘆。
全長516英哩，按照過往自駕經驗，規劃分七日完成，每日預定駕車時間約 2～3 小時……照理步調算是悠然，但其實心上全無把握，只因知曉沿途景致之迷魅，只能互相叮嚀務必理智警覺，萬千別耽溺太過才好。
果不其然，從上路起，幾乎處處皆景，不僅一點快不得、只能安步徐行，甚至每隔幾公里便得停下細賞，兩人一邊兒左右前後忙碌顧盼，一邊兒大呼：「慢一點慢一點！」、「天啊！停一下停一下，這裡太美了！」（好在沿途滿是會車處與展望臺，多得是得能止步稍停之地。）
弄得日日至少足得花上兩倍時間才抵達目的地，要不是5月此刻白日夠長，恐怕天天都得摸黑進旅館。
以此段言，自西岸往北走，從先前的山高谷深荒涼漠寂，一路越往海往港往峽灣往村鎮馳繞，壯絕險峻依舊，但海拔低了、地勢開了、水色豐了、綠意濃了、花更豔了、人煙多了、風光柔和了……更多感受到北地春之芳美，誘得我們一路留連延宕，耽溺陶醉難行。
05月14日
●5天？7天？還是更長？｜Lochinver—Durness。
「需要幾天才夠？」──NC500公路自駕旅計畫擬定之初，這是我們首先面對的問題。
綜合各方意見，以全程一圈繞行完畢言，5天是基本，奮力趕路的話3天也走得完，但一般建議以7天較為合宜，但若能再長更佳。
雖說心知肚明以我們的慢騰騰悠然怕累旅行素性，恐怕10天也不夠，但由於前段威士忌酒鄉採訪已經多日，心繫工作，想想還是不敢縱情太過，決定且就7天為上。
不出所料，幾日下來，深覺確實略趕，不少迷人所在都好想再多閒坐流連；好在行前已先做足心理準備：不執著、不貪多、不耽溺，兜風賞景一路漫行就好。
果然，心情一灑脫放開，便越覺這車遊之自在，尤其蘇格蘭高地之美，人坐車裡，光只窗裡望去，每一瞬每一分秒皆目炫神迷。
且偷偷講，不少旅遊指南上標註的所謂「景點」，都遠不若途中偶經風光要來得更動我心……
最重要是，5月時節，春寒料峭、凜風烈烈，時不時還有突如其來冷雨刺骨襲來，坦白說，全不是得能露天戶外怡然樂享日照風拂的天氣，還不如暖暖車裡輕鬆馳遊來得舒坦。
特別此段，風雨霧晴輪番交替中，沿西岸穿山越野緊傍海與峽灣往北行，有了海的滋養，風光更多幾分潤秀，崇峰峻嶺遼原絕崖碧海曲灣間，但見翠林溪澗芳花處處，憑窗賞來，分外陶然心悅。
●Kylesku Hotel餐廳。海鮮宴饗。
對我來說，在蘇格蘭吃飯，海鮮是至福之享，至今5趟來訪，次次回味難忘。而此番既是沿海行，理所當然加倍恣意放懷痛快大啖。
而最是縱情朵頤，則莫過於被我暱稱為「NC500海岸三寶」的生蠔、螯蝦、淡菜，每進海鮮餐廳，必然3道點齊，缺誰都不行。
而各海岸港口在地現流貨一路大嚼，私心認為，以生蠔言，甜度脆度與海味之勁仍略遜我心目中穩站第一位的艾雷島，真正徹底擄獲我心，則非螯蝦莫屬，鮮美甜爽，一點不輸歐陸其他地方。
此之中，尤以西部的Kylesku Hotel旅館餐廳所嘗最是驚豔，一大盤成串壯觀呈上，隻隻肥碩緊實，彈牙Q腴甜美芳鮮無比，氣勢之強，連貴氣的西岸龍蝦都遭壓倒，太美味了！
●石與沙｜Durness。
抵達北岸。蘇格蘭本島西北端之地，大海朗朗眼前展開。最美是舉目可見、形狀各異的奇岩、斷崖和絕壁，以及散布此中的一片片白沙灘。
褐黑與瑩白、陽剛與柔軟、陡直與平曠….就這麼既壯闊又優美地交會穿插，與藍天藍海碧野綠坡相映照，誘得人不斷停步駐足、神迷凝望。
（本專欄原載於《Yilan美食生活玩家》）
→延伸閱讀
蘇格蘭NC500公路 • 旅中隨帖（下）
Text／葉怡蘭
Photo／葉怡蘭
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