乍看《世界之樹：孕育地球生命的樹木圖鑑》，以為只是一般的資訊圖鑑，翻開之後，竟是欲罷不能、意猶未盡：一幅幅映載著各類樹木身影的攝影作品與精美插畫，訴說著一個個關於樹木的故事，更驚奇的是，裡頭亦描繪出共同存活在這塊土地上的我們的故事。
樹木在地球上的地位舉足輕重
暢銷書作家麥克斯‧亞當斯（Max Adams）是一位林木歷史教師，著有多本關於植物與生態的書。在新作之中，他以娓娓細述的語調，悉心道出人類自古以來與樹木、森林間的關係：從最原始棲息、遮蔭，進一步使用各樹種所衍生而出的果實、葉子、樹皮、樹根、樹汁，求取飽足並應用於疾病療癒以及生活日常。
這本書的分章，就依這些樹種不同的「長處」與「個性」分類，十分趣味。像是賦予了人類獨特烹調食材的樹木，以及應用在染料、香精、藥材原料上帶來傳統經濟效益與富饒生活的樹種；以及那些或許不起眼、卻對人類與自然環境之間的依存共生發揮極大價值的森林們。
樹孕育著生命，如同海洋，牽動著地球的氣候變化和其無與倫比的生物多樣性。翻看這些樹的故事，我們經常能得知地方知識的奧妙，進一步了解在發展相對落後的國家裡，這些樹如何改變或協助了當地居民的生存景況，同時，亦能對照許多神話故事與藝術家繆思的原型。
在自然中默默無私奉獻的森林
談及樹木，難以避免觸及全球化的議題，諸如資源剝削、環境破壞、氣候變遷等，這倒是提醒了我們萬事萬物的兩面性，以及全方位思考之必要。以澳洲代表性的尤加利樹為例，雖有藥用價值，亦有耐旱、生長迅速的特性，但其葉子甚至會產生易燃油，成為助長叢林大火的關鍵；而在美國、非洲與其他地區，有目的、大規模種植尤加利樹，意外為當地原生物種與生物群帶來危害。
在這個充斥著塑膠、水泥和鋼鐵的世界裡，作者寫出這樣的一本書，無非是讓更多人認識默默在自然中全心全意奉獻的森林樹木，這些樹木吸收二氧化碳、汙染物質與太陽輻射能量，亦排放氧氣，促成水和氣態氮的循環，發揮降溫作用。
在這個地球失序的年代，荒漠持續蔓延，各類資源日漸耗竭。為此，作者更想提醒的是：如果樹木都消失了，人類還能生存嗎？只有給予樹木更多的空間和時間，這些生命自會巧妙地應對大自然所帶來的每個機會與挑戰，為人與自然和諧共生提供潛在解決方案。
▋《世界之樹：孕育地球生命的樹木圖鑑》
作者：Max Adams
譯者：雅億、胖胖樹 王瑞閔、葉綠舒
出版社：麥浩斯
Text╱汪思喬
Photo╱麥浩斯出版、達志影像／shutterstock
延伸閱讀：【永續書齋】重質不重量！最好的是剛剛好
