每年的4月23日是「世界閱讀日」（World Book Day），是由聯合國教科文組織（UNESCO）於1995年設立的國際性活動，這個日期被選定，是為了紀念許多重要作家的出生或逝世，例如莎士比亞和塞凡提斯，藉以向全世界的圖書與作家致敬，同時推動鼓勵人們發現閱讀的樂趣。如同冠德玉山教育基金會一直以來擘築書香森林的期望，在這一天及其他364個日子，不間斷透過《居心誌》線上誌、《名人書房》閱讀節目、冠德BOOK DATE等活動，讓閱讀與生活產生各式各樣的連結。
美國城市建築學家路易斯‧芒福德（Lewis Mumford）曾說：「城市是文化的容器。」城市所承載的人、文、地、景、產，是由不同世代寫就的靈魂之書。在世界閱讀日之外，每年的今天，還會有座「世界圖書之都」（World Book Capital）誕生，同樣是由聯合國教科文組織在2001年開始發起授予的一個榮譽稱號，表揚其在推廣閱讀上所做的努力。
世界圖書之都，為所有人開放的圖書館
每年被選為「世界圖書之都」的城市，任期從當年的4月23日起，一直到隔年的4月22日結束。有意角逐此項殊榮的城市，將提出推廣閱讀的相關計畫，並在一年的時間裡舉辦各種相關活動，擴大閱讀的影響力、促進文化交流。
第一個被選定為世界圖書之都的是西班牙馬德里，這個城市向來充滿文學氛圍和活力，春天有匯聚世界各地作家和文學愛好者的馬德里國際文學節盛會；夏季舉辦的馬德里國際書展，吸引來自世界各地的出版商和作家參與；此外，還有以西班牙文學大師塞凡提斯為主題的文學之路觀光路線，吸引了眾多文學愛好者和遊客前來參與。
隨後又選出了埃及亞歷山大港（2002）、印度新德里（2003）、比利時安特衛普（2004）、加拿大蒙特婁（2005）、義大利都靈（2006）、哥倫比亞波哥大（2007）、荷蘭阿姆斯特丹（2008）等城市，範圍遍及歐、美、亞、非等州，世界各地都為了推廣閱讀而共同努力。
↑2010年世界閱讀日的倫敦活動，當時的康沃爾公爵夫人向孩子們朗讀《愛麗絲夢遊仙境》摘錄。
知識就是力量，以閱讀驅動社會變革
歷年來獲選為圖書之都的城市，喊出的口號和活動都深具意義。2015年世界圖書之都花落南韓仁川，韓國「高麗大藏經」最早即保存於仁川江華島，是以手工雕刻的佛教經文集，因此該年度韓國歷史傳承的文化展覽就成為重頭戲，仁川也藉此完成大型電子圖書館建設，完成「人人有書」的願景。
2014年，哈科特港市從全球11個候選城市中脫穎而出，是非洲地區首個城市獲選為圖書之都，透過一連串文化項目、弘揚非洲文學的活動，鼓勵人們拿起紙筆，旨在降低奈及利亞的文盲率，讓更多人（特別是邊緣化人口）也能讀書。
↑2020年的世界圖書之都吉隆坡，在巴生河水道上建造露天書店與圖書館，讓城市每一處都成為閱讀的理想場所。
新冠疫情在2020年席捲全球，於是這一年馬來西亞吉隆坡喊出了「透過閱讀關愛」的口號，在首都周圍設立超過65個圖書亭，並透過圖書巴士服務將書籍帶到郊區社區，且在巴生河水道上建造露天書店與圖書館，城市的每一個角落，都可以是享受閱讀吉光片羽的好去處。
今年邁入第24屆的世界圖書之都，頭銜由法國斯特拉斯堡接手，位於德法邊境的千年歷史古都小鎮，相信將帶來更多精采的閱讀可能。在全球的大地上，打開一本又一本的城市圖書，每座城邑都蘊藏著無窮的智慧與啟迪，展現閱讀促進世界相互了解的深遠期許，導航我們步向更美好的未來。
Text／Y.S
Photo／AsiaTravel、達志影像、達志影像／shutterstock
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