我們從小就被灌輸「閱讀是一件好事」的觀念，但許多人在多年考試的「荼毒」之下，漸漸地對閱讀失去了興趣，可能直到出社會後，有了進修的需求，才會再度拾起久違的書本學習，對許多人來說，比起陶冶身心、刺激思考、鍛鍊邏輯，閱讀更像是一個高功利性的對等交易，要能學到對職場有用處的概念，才有讀書的動機。
不能說這樣抱持著有目的性的心態閱讀是一件錯事，而是挺可惜的，因為大量且龐雜的閱讀，可以激發我們未曾想過的想法。電影《脫歐之戰》裡的主角多米尼克（班奈狄克康伯拜區 飾演）就是因為某個晚上在床上隨意翻閱育兒叢書，進而找到了讓大眾支持脫歐理念的靈感。這大概是那本叢書作者始料未及的事。
被視為「鋼鐵人原型」的馬斯克（Elon Musk）也是靠閱讀改變世界的知名範例。他的弟弟說馬斯克從十幾歲開始，每天閱讀2本不同學科的書籍，閱讀量是一般人的60倍，直到現在，他的閱讀範疇已經橫跨科學小說、哲學、宗教、程式設計、人物傳記、物理、工程、商業、技術能源和產品設計，正是因為具備了如此大量的知識，才讓他得以不斷地觸類旁通，建構自己的「知識樹」，成就現在的地位。而像Facebook創辦人馬克佐克伯和微軟創辦人比爾蓋茲，也都有相同的習慣，後者更是每年都會公開自己的書單，邀請大眾跟他一起進入閱讀的世界。
閱讀讓我們認識世界、認識自己，也能認識他人。一個人擁有的書籍種類組成，就是他當下的興趣與困惑的構成，所以若有機會到親朋好友家中，不妨觀察他們書櫃上的書籍，大多偏向哪一些類型，有時比起聊天，更能讓我們發現他們不為人知的另外一面。
此外，閱讀也不僅是基於「陶冶心靈」這種一般人無法體會的理由，或是讓人飛黃騰達的墊腳石，才成為多年來被推崇的休閒活動，而是真的對身體有好處。《紐約時報》在2016年曾經報導，根據12年的追蹤統計，研究發現每週閱讀至少3.5小時的人會比沒閱讀的人，多活將近2年；英國也有一項研究指出，每週能撥空閱讀半小時的人，比沒有閱讀的人，更不容易產抑鬱感，也更容易產生自信。
因此閱讀除了會佔去時間跟空間這兩個缺點之外，幾乎可說是無懈可擊。先從自己的興趣或疑問開始，也不必執著非要紙本閱讀，只要是優質的內容，無論是電子書甚或是最近流行的音頻說書都可以，每天撥出30分鐘到一小時，或是利用通勤等瑣碎的時間閱讀，都是不錯的起始方式。當自己內心的疑惑有了解答，人會漸漸變得有成就感，心胸也會更加開闊。
「夏季是個最佳的遁逃時機，逃到海灘，遁入山林，或者躲進一本好書的世界。」比爾蓋茲曾如是說。夏天即將邁入尾聲，不妨趕緊抓住夏末僅存的悠閒，在清靜的空間，好好品嚐閱讀的況味吧。
Text／Mei Chiu
資料來源：
https://well.blogs.nytimes.com/2016/08/03/read-books-live-longer/?_r=0
https://buzzorange.com/2015/04/01/read-book-30-minutes-a-week/
